李时珍在《本草纲木》中把水列为各篇之首。郦道元也在《水经注》里说：“鲁山皇妇汤，饮之愈百病。”古人云：药补不如食补，食补不如水补。饮水与健康的紧密关系在古时就已受到十分的重视，但是，直到今天人们在饮水上仍然存在诸多误区，不小心就背离了健康的原目标。我们有责任和义务引导人们科学饮水、健康饮水。
一、为什么水对人如此重要？
人体内2/3以上是水。水是传送养分至各个组织、排泄人体废物、体液（如血液）循环的载体，是消化食物、润滑关节和各内脏器官以及调节体温所必需的物质。水是含有溶解性矿物质的血液系统的一部分，它同溶解的钙、镁一样，对维持人体组织的健康必不可少。
当水充足时，血液保持正常的黏度，关节的软骨组织、血液毛细血管、消化系统、ATP（三磷酸腺苷）能量系统和脊柱，都能有效的工作。但是当水的消耗受到限制（即脱水）时，身体就会牺牲自己一些部位的正常状态，以保护另一些组织和器官的正常工作。这样会导致疼痛、组织损伤及各种健康问题的产生。
当摄入充足的水后，许多问题就能得到解决或减轻，比如气喘、过敏症、高血压、高胆固醇、头疼、偏头痛、背痛、风湿性关节炎、心绞痛和间隔性跛行（比如由于供血不足引起的抽筋）等。
喝足够的水有利于防病治病，比如可以预防感冒，并使感冒患者早愈。其原因在于，感冒大多数由病毒引起，身体的皮肤和黏膜是防御病毒和病菌入侵的免疫机制的第一道防线，足够地饮水，可避免皮肤和黏膜干燥，有利于阻止细菌和病毒进入人体。足够的水可促使人体排出废物，使患者早愈。
喝足够的水有利于营造好的心情。人如果长期处于心理紧张状态，身体就无法抵御细菌或病毒的入侵。所以我们在心情烦躁时，应多饮水。水本身对人体有安神镇静作用，有利于人体健康。老年人睡前喝少量的水，可很快安神入睡。
喝足够的水，可以延缓衰老，有利于长寿。人体衰老的过程，就是人体脱水的过程。例如老年人皱纹增多，就是皮肤干燥、脱水引起的。随着年龄的增长，水占人体体重的比例会逐渐下降。已知水占人体的比重，大体如下：胎儿（三月龄）90%、初生婴儿80%、男少年75%、成年男子70%、老年男子小于65%。所以，老年人尤其要养成喝水的习惯。
二、一天需饮多少水？
这里要区别“需水量”和“饮水量”这两个概念。正常人体内的水总是处于动态平衡状态，摄入和排出量相差无几，变化幅度为1-2%。美国科学家测定，一个体重65千克的中年人，通过尿液、皮肤蒸发等多种途径，每日排出水的总量为2569毫升。为保持人体内水的平衡，每日必须补充2560毫升左右的水。但我们所需的水，不完全来自饮水，粮食、肉类、蔬菜、水果等食品中也含有水，所以每日需要从饮水中获取的水，约需1200毫升。常用饮水杯容量为200毫升，即每天约需饮6-8杯，才能说饮了足够的水。当然，这是指正常状态，在高温天气和运动、劳动强度大的情况下，还要增加约1/3的水。
还要注意，酒、咖啡和茶不能算做水。比如咖啡和茶，都含有脱水的成分（咖啡因和茶碱），这些成分会刺激中枢神经系统，同时对肾脏产生强烈的利尿作用。因此，喝了这些饮料，还需要补充水。以咖啡为例，一天喝6杯咖啡，有12克咖啡因。身体要将这些咖啡因代谢掉，需要相应多排掉500-1000毫升的水，所以咖啡、茶不仅不能代替水，而且喝这些饮料还要适当多补充一些水。另外，咖啡有兴奋作用，即使体内缺水，人也不觉得口渴。日复一日，就可能出现慢性脱水。因此喝咖啡一要适量，二要补充因喝咖啡所失去的水分，这样才有利于健康。
喝可乐等饮料也不能代替水。饮料多为酸性，经常喝酸性的饮料，会使机体酸性物质增多，容易产生疲劳，导致免疫功能降低。另外，饮料中含糖，喝多了会抑制摄食中枢，人容易“厌食”。
三、什么时候饮水？
关键是要主动喝水，不要等到渴了以后才喝水，那时细胞已处于脱水的状态（口干是极度脱水的外在信号），喝水已经晚了，好像土壤已经干裂了才浇水一样。饮水要“细水长流”，次数要多，不能暴饮。洗澡前喝一杯水，对避免老年人在洗澡过程中昏迷，保持皮肤柔嫩，都很有好处，洗后也不会有口喝的感觉。睡前喝少量的水，有利于入睡，不要怕起夜，夜间起来小便，也要补充水。特别在早晨起床以后，要及时补充足够的水，最好是凉开水（一杯以上）。要按“（漱口）喝水、早餐、刷牙”三部曲行事，因为经过一夜的睡眠，排出了大量的水分，血液的黏稠度增加，血容量不足，微血管淤滞，很容易造成血流不畅、血压升高。不少心脑血管病患者常常猝死于清晨，就是这个原因。早晨人体肠胃空虚，水吸收快，补水效果较好。所以清晨补水，对于恢复血液正常生理功能，减少心血管病，消除体内代谢垃圾，都有好处。对于晨练者来说，清晨补水更为重要